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研发智慧感测器与震慑系统 让鸟类与风机和平共存

  对鸟类来说,离岸风电与陆上风电是地球上新出现的危险电风扇,因此发展再生能源同时,也该顾虑到本地或是迁徙生物的感受,因此美国奥瑞冈州立大学(OSU)研发一个智能系统,希望可以分析并减少风机对鸟类的影响。

  根据UN News 2014的报告,与燃煤发电相比,风能与太阳能对鸟类的影响更少。在美国每年有140,000到328,000只鸟因风能死亡,燃煤发电则会造成约 790 万只鸟丧生,但这只是比较级问题,30万也是很多,不能轻易忽视此问题,尤其是受到保护与稀有的白头海雕与金鹰。

  为此OSU研究小组开发一个整合系统,能够检测风机影响鸟类情况,并让统计数据更完善。OSU机械工程副教授Roberto Albertani表示,以往都是利用人工检查和长期监控评估鸟类死亡率与撞击事件,但是人工难免会有错误,且对偏远地区与离岸风电来说,人工检测不仅成本高昂,有些地方人类也难以抵达。

  该系统由叶片上的震动、声波与基桩上的光学相机组成,能精准判断对鸟类的影响,甚至可以区分不同品种的鸟类。当震动感测器感测到重击时,可以检查摄影机并记录是老鹰还是其他生物与风机发生“车祸”。

  为了测试研究,研究员在美国国家再生能源研究室(NREL)风力科技中心,利用发射网球大小的“空气炮”(compressed-air)来模拟鸟类撞击,该震动感测器性能良好,不用在每个叶片上都装设感测器。Albertani指出,叶片中段与叶片前缘较容易被感测器感应到。

  团队还希望未来能利用新技术,震慑迎面而来的鸟类,让鸟类能与风机和平共存。目前美国能源效率与再生能源处(EERE)也正支持这一研究,假如老鹰正朝着风机飞来,智慧连网相机会即时触发地面动能威吓(kinetic deterrent):不断移动色彩鲜艳的人形物,借此最大化发挥老鹰对人类的厌恶感。

  目前这些概念都还处于初步阶段,但仍然有很大的发展潜力,毕竟人人都希望再生能源可与环境共存,而这也是人们要开始发展绿能的核心价值。